تهدف شركة (Nikola) الناشئة في مجال السيارات الكهربائية إلى تغيير سوق الشاحنات عن طريق تقديم شاحناتٍ نصفية تعمل باستخدام الهيدروجين، وتستعد الآن على اقتحام سوق الشاحنات الصغيرة مع شاحنة (Badger) عديمة الانبعاثات، لتنضم إلى شركة تسلا، المملوكة لإيلون ماسك، وشركة (Rivian) في استهداف السائقين الذين يرغبون في الحصول على شاحنات عملٍ عالية الأداء لا تصدر بخار العادم الناتج عن حرق البنزين ووقود الديزل.
وتقدم شاحنتي (Cybertruck) من شركة تسلا، و(R1T) من شركة (Rivian)، مدىً يزيد على 300 ميل من مجموعة بطاريات الليثيوم أيون المشحونة بالكامل، بينما تستهدف شركة (Nikola)، التي تتخذ من مدينة فينيكس مقراً لها، مضاعفة هذا المدى باستخدام مزيجٍ من البطاريات ونظام خلايا وقود الهيدروجين الذي طورته للشاحنات النصفية المعدة للمسافات الطويلة، وتزعم الشركة أن مجموعة توليد الطاقة الكهربائية الهجينة التي تقدمها ستتيح لشاحنة (Badger) توليد أكثر من 906 أحصنة وتحقيق معدل تسارعٍ من 0 إلى 60 ميلًا في الساعة خلال 2.9 ثانية فقط، وسيتمكن العملاء الذين لا يمكنهم الوصول إلى محطات وقود الهيدروجين من استخدام نسخةٍ من الشاحنة تعمل باستخدام طاقة البطارية فقط.
وقال مارك راسل، رئيس مجلس إدارة شركة (Nikola): “سيساعد البرنامج في خفض تكلفة مكونات خلايا الوقود في شاحناتنا النصفية، وسيسرع في الوقت نفسه من عملية بدء تشغيل محطات الهيدروجين، وسيضمن منح العملاء خيار طلب الإصدار المشتمل على خلية الوقود أو الذي يعمل بالبطارية الكهربائية خفض التكلفة على جميع الأطراف في مختلف إصدارتنا”.
وتقول الشركة إنها تخطط لتنظيم عرضٍ عامٍّ للشاحنة الصغيرة في حدود شهر سبتمبر/أيلول المقبل، خلال مؤتمرها السنوي (Nikola World) في مدينة فينيكس، ولم يتضمن الإعلان عن الشاحنة يوم الإثنين الماضي تحديد السعر أو تاريخ بداية الإنتاج المتوقع، كما ستعمل الشركة على ترويج السيارة في مسلسل (Diesel Brothers) الواقعي في حلقةٍ بعنوان (Heavy D of Discovery)، لتسليط الضوء على عملية اختبار التصميم والنموذج الأوَّلي لشاحنة (Badger).
تمتلك شركة تسلا ميزةً تنافسيةً نتيجة قوة علامتها التجارية التي تمنحها أفضليةً على منافسيها في مجال الشاحنات الكهربائية الصغيرة، وإن كان من غير الواضح تحديدًا مدى النجاح الذي سيلاقيه طرازها (Cybertruck) الثقيل جدًا، الذي يتمتع بتصميم سيارةٍ صغيرةٍ منحنٍ وممتلئ، بينما ابتكرت شركة (Nikola) تصميمًا لشاحنتها يتمتع بمظهرٍ تقليدي بغض النظر عن النغمة المستقبلية المسيطرة، مثلما فعلت شركة (Rivian)، التي جمعت أكثر من 3 مليارات دولار لتصل بسياراتها الكهربائية الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي لمرحلة الإنتاج في أواخر العام الجاري.
وجمعت الشركة، التي يسيطر على ملكيتها تريفور ميلتون، مؤسس ورئيس مجلس إدارة شركة (Nikola)، أكثر من 600 مليون دولار حتى الآن لبدء الإنتاج، وتعمل مع شركاء صناعيين، بما في ذلك شركات: (Bosch) و(Meritor) و(Iveco) و(Hanwha) من كوريا الجنوبية و(Nel) النرويجية، لبناء شاحناتٍ نصفيةٍ مصممةٍ على طراز السيارات في أفلام الخيال العلمي، تعمل باستخدام البطاريات مع خلايا وقود الهيدروجين، وهي تقنيةٌ تنتج الكهرباء عند الطلب من خلال تفاعلٍ كيميائي ينتج عنه الماء فقط كمنتجٍ ثانوي، ومن المقرر أن تبدأ شركة (Nikola) الإنتاج التجاري المبدئي في نهاية منتصف عام 2021، كما تخطط لبناء شبكةٍ من محطات وقود الهيدروجين على نطاقٍ واسعٍ في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وبينما يُصنع معظم الهيدروجين من الغاز الطبيعي، تعتزم شركة (Nikola) إنتاج الوقود من الماء والطاقة الكهربائية المتجددة للحد من إجمالي انبعاثات الكربون.
كما تجهز شركتي فورد وجنرال موتورز اللتان هيمنتا على سوق الشاحنات التي تعمل بالبنزين والديزل على مدى عقود، نماذج من السيارات الكهربائية بالكامل، لكنها لم تعرض تصميماتها حتى الآن.
وقال تريفور ميلتون: “تمتلك شركة (Nikola) تقنيةً تبلغ قيمتها مليارات الدولارات في برنامجنا للشاحنة النصفية، إذًا، لما لا نستخدمها لصناعة شاحنةٍ صغيرة؟ لقد عملت على برنامج الشاحنات الصغيرة لعدة أعوام، وأعتقد أن السوق جاهزٌ الآن لشيءٍ يمكنه التعامل مع عمل يومٍ كاملٍ دون نفاد الطاقة”.
