أعلنت شركة تكنولوجيا القيادة الذاتية (Waymo)، المملوكة لشركة ألفابت (Alphabet) أنها جمعت 2.25 مليار دولار في أول جولة استثمار خارجية لها، لتوسيع نطاق خدماتها داخل وخارج الولايات المتحدة.

جاءت جولة الاستثمار الجديدة بقيادة عدة مستثمرين بينهم (شركة مبادلة للاستثمار) المملوكة لحكومة أبوظبي، و (مجلس استثمار خطة التقاعد الكندية)، وشركة (Silver Lake) الأمريكية. كما شارك آخرون منهم (Magna International)، و (Andreessen Horowitz)، و (AutoNation) بالإضافة إلى (Alphabet).

انطلقت (Waymo) عام 2009 كمشروع للقيادة الذاتية لغوغل، قبل أن تصبح شركة مختصة بتكنولوجيا القيادة الذاتية تابعة للشركة الأم لغوغل (Alphabet). وهي الشركة الوحيدة للحافلات ذاتية القيادة التي تقدم خدمات نقل عام تشاركي، وذلك بحسب ما ذكره إيغون دربان، مساعد الرئيس التنفيذي لشركة (Silver Lake).

وبحسب جون كرافتشيك، الرئيس التنفيذي لشركة (Waymo): ستعمل الشركة مع (Alphabet) على توظيف الموارد المالية والخبرة التجارية للشركاء الجدد من أجل زيادة الاستثمار في الكوادر البشرية والتقنيات والعمليات، وتكريس ذلك كله لدعم نشر تجربة القيادة الذاتية ’وايمو درايفر‘ في جميع أنحاء العالم”.

قطعت سيارات (Waymo) ذاتية القيادة حتى الآن ما يزيد على 20 مليون ميلاً على الطرق العامة عبر أكثر من 25 مدينة، وأكثر من 10 مليارات ميل في تجارب المحاكاة. كما قام المهندسون والفنيون في مصنع الشركة بمدينة ديترويت، وهو أول مصنع في العالم مخصص للإنتاج التجاري لسيارات القيادة الذاتية من المستوى الرابع، بشحن أولى المركبات ذاتية القيادة (السيارات الكهربائية وشاحنات الفئة 8) المزودة بالجيل الخامس من الأجهزة التي توفر قدرات حاسوبية جديدة بالكامل وتقنيات استشعار عالية الأداء.

وأرجع وليد المقرب المهيري، نائب الرئيس التنفيذي للمجموعة والرئيس التنفيذي لقطاع الاستثمارات البديلة والبنية التحتية في شركة “مبادلة”، استثمار الشركة في (Waymo)، الى قناعة مبادلة بأهمية تكنولوجيا القيادة الذاتية في إحداث نقلة هامة ونوعية في قطاع النقل والمواصلات خلال العقد المقبل.

وتعد مبادلة مستثمر نشط في قطاع التكنولوجيا المتقدمة ولديها مكاتب في أبوظبي ولندن ونيويورك وسان فرانسيسكو. وقد دخلت “وحدة الاستثمار في الشركات الناشئة” التابعة لمبادلة في العديد من الاستثمارات مع صناديق استثمارية تكنولوجية في الولايات المتحدة وأوروبا ومنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

وتتوقع شركة الأبحاث العالمية جارتنر أن تزيد الحافلات المزودة بإمكانيات تسمح لها بالقيادة الذاتية دون إشراف بشري عالمياً بنحو 745.705 ألف حافلة في عام 2023 مقارنة بنحو 137.129 ألف حافلة في 2018.

ومع ذلك، لاتزال السيارات والحافلات ذاتية القيادة تواجه الكثير من التحديات في جميع أنحاء العالم، حيث لاتزال هناك شكوكاً حول مدى أمنها وخصوصيتها، كما تفتقد دول العالم للبنية التحتية الملاءمة لها والتشريعات والقواعد التي تنظم عملها.