قد تحتاج “نيكولا موتورز” بضع سنوات لتبيان ما إذا كانت خططها لخفض انبعاثات الشاحنات إلى النصف باستخدام الأنظمة الهيدروجينية قابلة بالفعل للتحقق.
وتعتبر الشركة الناشئة ومقرّها ولاية أريزونا المدرجة حديثا في بورصة ناسداك من أقوى الشركات التي باستطاعتها إدخال الوقود الأساسي (elemental fuel) إلى سوق النقل أخيرًا. وقد جعلت من مؤسسها تريفور ميلتون مليارديرًا.
وصل سعر سهم الشركة االى 33.75 دولارا، أقل بنسبة 1% عن ارتفاعها الأخير بنسبة 5%، لترتفع القيمة السوقية للشركة حوالي 12 مليار دولار.
يتم تداول 360 مليونا من أسهم الشركة.
ويعتبر ميلتون المساهم الأكبر في الشركة بحصة قيمتها 3.7 مليارات دولار وفقًا لأخر جلسة، وهذا أكثر بثلاث مرات من قيمتها الأولية في عام 2019، وفقًا لتقديرات فوربس.
يقول ميلتون إن الاهتمام بالشركة ازداد خلال الأشهر الأخيرة، وليس فقط من المستثمرين قبل إدراج الشركة في ناسداك. وقد أخبر فوربس: “نحن نتحدث الآن مع كل مصنعي المعدات الأصلية الرئيسيين في العالم تقريبًا”. ويرجع ذلك جزئيًا إلى انضمام نائب رئيس جنرال موتورز السابق، ستيف جيرسكي، إلى مجلس إدارة نيكولا. بدلاً من الطرح العام الأولي، تم إدراج الشركة في بورصة ناسداك سريعًا بعد استحواذها على شركة غريسكي المطروحة للتداول العام في 2 يونيو/حزيران.
وأضاف: “من المثير للاهتمام أن المجموعات التي كانت أكثر انفتاحًا للعمل معنا هي مجموعات ربما لا تتوقعها”، ملمحًا إلى أن الإعلان قد يأتي خلال الأسابيع المقبلة. في الوقت الحالي، أبرمت نيكولا شراكة مع شركة تصنيع المركبات التجارية الأوروبية (CNH / Iveco) لبناء نسخ من شاحناتها تعمل بالبطاريات الكهربائية اعتبارًا من عام 2021. كما أنها تعمل مع (Bosch) و(Meritor) والعديد من الشركات المصنعة الأخرى المتخصصة في المركبات التجارية.
حصلت “نيكولا موتورز” على طلبيات شاحنات بقيمة 10 مليارات دولار من مجموعة شركات تتقدمها (Anheuser-Busch)، التي حجزت 800 شاحنة غير ملوّثة. حتى الآن، لم تحقق “نيكولا موتورز” الكثير من الإيرادات، ولكن التقديرات تشير إلى أن المبيعات ستقفز من 150 مليون دولار في عام 2021 إلى 3.2 مليار دولار بحلول عام 2024 مع زيادة الإنتاج. في عام 2024، تتوقع بيع أو تأجير 7000 شاحنة تعمل بالبطارية الكهربائية و5000 شاحنة تعمل بخلايا الوقود الهيدروجيني، وفقًا لأوراقها المقدمة إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية.
لم تقم الشركة بعد بتزويد عملائها بالشاحنات الموعودة.
ظهر اهتمام متزايد باستخدام الهيدروجين في الشاحنات الثقيلة، خصوصا المركبات التي تتحرك مسافات طويلة، حيث أن أنظمة طاقة خلايا الوقود الهيدروجيني أخف بكثير من البطاريات الكهربائية ويمكن إعادة تزويدها بالوقود بنفس سرعة سيارات الديزل والبنزين. إلى جانب (Iveco) و(Bosch) و(Meritor)، تعتمد “نيكولا موتورز” أيضًا على الشركة الكورية الجنوبية (Hanwha) والشركة النرويجية (Nel) المصنعة للالواح الشمسية كشركين صناعيتين رئيسيتين تساعدانها على إتمام تصميمها الذي يشبه سيارات أفلام الخيال العلمي.
تخطط شركة “نيكولا موتورز”، مثل شركة تسلا، لبناء وتشغيل محطات وقود لدعم مركباتها. وقد أعلنت هذا الأسبوع عن خطط لشراء معدات بقيمة 30 مليون دولار من (Nel) لمساعدتها على إنتاج 40 ألف كيلوغرام من الهيدروجين يوميًا من الماء والكهرباء المتجددة. وقال ميلتون في بيان: “ستدعم هذه المعدات (محللات كهربائية) خمس محطات هيدروجين للشاحنات الثقيلة التي ستغطي عدة ولايات وطرق نقل”، ورفض أن يخبر فوربس أين سيتم بناء هذه المحطات الأولى، رغم أن بعضها سيكون بلا شك في كاليفورنيا، التي تشجع دائمًا على مثل هذه المبادرات الصديقة للبيئة للمساعدة في كبح انبعاثات الكربون.
إبتكرت تكنولوجيا خلايا الوقود في الستينيات، وهي تساعد على توليد الكهرباء من تفاعل كيميائي يشمل الهيدروجين والأوكسجين ينتجع عنه بخار الماء كنتيجة ثانوية، ولكن الأساليب الأولية كانت مكلفة جدًا وغير مناسبة بما يكفي للاعتماد عليها يوميًا في مجال النقل الثقيل. ولكن تغير هذا بشكل كبير خلال العقد الماضي، مع انخفاض تكاليف المواد وخزانات الوقود نتيجة تطور التكنولوجيا. ورغم أن الهيدروجين الصناعي مصدره عادة من الغاز الطبيعي، إلا أن الطرق الجديدة لتوليد الهيدروجين صديق البيئة من الماء والكهرباء في مزارع الطاقة الشمسية أو الرياح زادت من مستوى الطلب على الوقود من جانب المنظمين البيئيين في كاليفورنيا وأوروبا واليابان وكوريا الجنوبية والصين.
وبينما تعتبر خطط الشركة لإنتاج شاحنات تعمل بالوقود الهيدروجيني طموحة جدًا، إلا أنها تواجه منافسة كبيرة في المجال من قبل كبرى الشركات، مثل هيونداي موتور وتويوتا موتور. تختبر تويوتا شاحنات خلايا الوقود الهيدروجيني في ميناء لوس أنجلوس منذ سنوات.
وقد افتتحت هيونداي هذا الأسبوع أول محطة وقود هيدروجيني في كوريا الجنوبية للسيارات التجارية
