مع ارتفاع أسعار الكاكاو العالمية إلى مستويات قياسية، يجد سوق الشوكولاتة في الإمارات نفسه في توازن معقد بين ارتفاع التكاليف، وتغيير تفضيلات المستهلكين، ووعد بالنمو. يُقدّر السوق بحوالي 736 مليون دولار أمريكي في 2024، وهو في طريقه لتحقيق نمو مستقر على مدار العقد المقبل، رغم مواجهة ضغوط خارجية وتقلبات كبيرة في الأسعار. وعلق جوش جيلبرت، محلل السوق في إيتورو قائلاً: “بينما يواصل قطاع الشوكولاتة في الإمارات ازدهاره، فإن الشركات المصنعة تحت ضغط كبير لتعديل استراتيجيات التسعير والمنتجات استجابة لارتفاع تكاليف السلع وتقلبات السوق.”
لقد بدأ تأثير الارتفاع الحاد في أسعار الكاكاو العالمية، الذي تجاوز 12,500 دولار أمريكي للطن المتري في ديسمبر 2024 – نتيجة لحصاد ضعيف في غرب أفريقيا، وهي المنطقة الرئيسية لتوريد الكاكاو – في التأثير على استراتيجيات التسعير عبر قطاع الشوكولاتة في الإمارات. من مارس 2024 إلى يناير 2025، ارتفعت أسعار الكاكاو بنسبة تصل إلى 93%، ومنذ مارس 2023، ارتفعت الأسعار بنحو 200%. هذه الارتفاعات في الأسعار تضع ضغطًا على الشركات المصنعة، التي تستكشف طرقًا جديدة للحفاظ على الربحية في ظل ارتفاع تكاليف الإنتاج.
صعود “شوكولاتة دبي”
هناك نقطة مشرقة في تطور السوق تتمثل في ظهور “شوكولاتة دبي”، وهي لوح شوكولاتة محشي بالفستق وغني بالطحينية، يجمع بين النكهات الإقليمية والترف الدولي. أصبح المنتج شائعًا على وسائل التواصل الاجتماعي في أوائل عام 2025، مما أدى إلى وجود طوابير طويلة في المتاجر وفرض حدود صارمة على الشراء في سلاسل المتاجر الراقية في الخارج. يشير نجاح “شوكولاتة دبي” إلى اتجاه أكبر في الإمارات: حيث ينجذب المستهلكون بشكل متزايد نحو المنتجات الفاخرة التي توفر تجربة فريدة وتعكس الهوية الثقافية المحلية بينما تجذب الأذواق العالمية.
لقد ثبت أن هذا التحول نحو العروض الفاخرة يعد من العوامل المساعدة في مواجهة الطلب الحساس للأسعار، خصوصًا بين الفئات العمرية الأصغر التي تنجذب إلى الحلويات الفريدة التي يمكن تصويرها ومشاركتها على وسائل التواصل الاجتماعي. كما أن صعود “شوكولاتة دبي” يمثل أيضًا زيادة الاهتمام بالمنتجات التي تمزج بين المكونات التقليدية من الشرق الأوسط وجاذبية الشوكولاتة الفاخرة، مما يساعد على تمييز السوق الإماراتي على الساحة العالمية.
آفاق سوق الشوكولاتة في الإمارات
على الرغم من أن أسعار الكاكاو قد انخفضت في 2025 بسبب التوقعات بزيادة الإنتاج ووجود فائض محتمل، فإن الآفاق لا تزال غير مؤكدة في ظل وجود رسوم جمركية محتملة على الواردات من كبار منتجي الكاكاو في أفريقيا، والتي قد تؤثر بشكل غير مباشر على الشركات المنتجة في الإمارات التي تعتمد على سلاسل الإمداد العالمية. بالإضافة إلى ذلك، قد تؤدي الامتثال للوائح الاستدامة الأكثر صرامة من الشركاء التجاريين الرئيسيين إلى زيادة التكاليف بمرور الوقت.
للحفاظ على الربحية، تركز العديد من العلامات التجارية المحلية والعالمية في الإمارات على الرفاهية، والابتكار في النكهات، والحجم الأصغر للمنتجات. وقد أسفر هذا التحول عن ظاهرة “تقليص الحجم” – حيث تصبح المنتجات أصغر في الحجم ولكن الأسعار تظل كما هي أو تزيد. بالنسبة للمستهلكين، يعني هذا دفع المزيد مقابل كل جرام من الشوكولاتة دون حدوث صدمة فورية من زيادة الأسعار المباشرة.
مستقبل حلو رغم التحديات
على الرغم من التحديات الناتجة عن ارتفاع أسعار الكاكاو والضغوط الخارجية المتطورة، من المتوقع أن يظل الطلب على الشوكولاتة في الإمارات قويًا، خاصة خلال المواسم الاحتفالية والمناسبات مثل عيد الفطر وعيد الديوالي. وخلص جوش جيلبرت، محلل السوق في إيتورو، إلى القول: “إن مزيج من التفضيلات المحلية، والإمداد المرن، وتصميم المنتجات المبتكر يضمن أن الشركات المصنعة للشوكولاتة في الإمارات ستظل على الأرجح تزدهر في سوق حيث تسير التقاليد والاتجاهات جنبًا إلى جنب. الشركات المصنعة التي تتكيف بسرعة مع الاتجاهات المتغيرة، وتحتضن الأذواق المحلية، وتدير ضغوط التكاليف ستظل في وضع جيد لتحقيق النجاح على المدى الطويل.”
قد يواجه سوق الشوكولاتة في الإمارات لحظة حلوة ومرّة في 2025، ولكن مع الصمود والابتكار، من المتوقع أن يستمر في النمو في ظل مشهد عالمي متطور.
