تستحضر إسطنبول في الأذهان صور مضيق البوسفور المتلألئ تحت أشعة الشمس، وآيا صوفيا المهيبة، وبرج العذراء الساحر الذي يرتفع من قلب البحر. ويتخيّل كثيرون الترام الأحمر الشهير وهو ينساب برشاقة على طول شارع الاستقلال، أو برج غلطة شامخًا في أفق المدينة، في حين يستمتع البعض بإطعام طيور النورس قطعًا من السميت الطازج خلال رحلة بالعبّارة. وبين كل هذه التفاصيل المحبوبة التي تميّز إسطنبول، هناك عنصر آخر يستحق بلا شك مكانه في القائمة: قطط إسطنبول اللطيفة.

على مدى قرون، شكّلت القطط جزءًا لا يتجزأ من الحياة في إسطنبول، واليوم أصبحت جزءًا من هوية المدينة بقدر معالمها الشهيرة عالميًا. وفي السنوات الأخيرة، تحوّلت أيضًا إلى نجمات عالميات بعدما أسرت قلوب الملايين عبر منصات التواصل الاجتماعي، لتصبح من أكثر سفراء إسطنبول السياحيين تميّزًا، وإن كان ذلك على نحو غير متوقع.

لماذا يعشق الزوار قطط إسطنبول؟

عبر وسوم مثل #CatsOfIstanbul و#İstanbulCats، تمتلئ منصات التواصل الاجتماعي بلحظات لا تُنسى لقطط المدينة. فمنها قطة عبرت بكل عفوية مضمار السباق أمام سيارة فورمولا 1® خلال عرض استعراضي في تركيا وكأنها تعطي السائق إشارة الانطلاق وقطة أخرى دخلت بثقة إلى أرض الملعب قبيل نهائي الدوري الأوروبي لكرة القدم (UEFA) وكأنها المالكة الحقيقية للإستاد.

كما أصبحت بعض القطط ضيوفًا دائمين في الحفلات السيمفونية وعروض الباليه والمسرحيات، بينما تستقبل قطط أخرى الركاب يوميًا في محطات المترو ومحطات العبّارات وتجلس بجوار بوابات التذاكر وكأنها تتأكد من تذاكر المسافرين.

في إسطنبول، لا تُعد هذه المشاهد استثنائية، بل هي ببساطة جزء من تفاصيل الحياة اليومية في المدينة.

تبرز إسطنبول كواحدة من المدن القليلة التي تجسّد العلاقة المميزة بين الإنسان والقطط بهذا الشكل اللافت. كما تلعب وسائل التواصل الاجتماعي دورًا متزايدًا في التأثير على قرارات السفر، إذ أصبحت التجارب المحلية الأصيلة من أبرز العوامل التي تدفع المسافرين لاختيار وجهاتهم.

وأظهرت أبحاث حديثة حول توجهات السفر أن 59% من مسافري الجيل Z يلجؤون إلى إنستغرام لاستلهام أفكار السفر، يليه يوتيوب بنسبة 54% ثم تيك توك بنسبة 47%.

وفي ظل هذا التوجه، تواصل قطط شوارع إسطنبول في جذب اهتمام عالمي واسع من خلال العدد الكبير من الصور ومقاطع الفيديو التي يتم تداولها ومشاركتها عبر منصات التواصل الاجتماعي.

لطالما كانت القطط في تركيا جزءًا أصيلًا من تفاصيل الحياة اليومية وفي إسطنبول على وجه الخصوص، تتجاوز مكانة القطط كونها حيوانات أليفة محبوبة، فهي جيران مألوفون وشخصيات محلية، بل وتُعد إحدى السمات المميزة لهوية المدينة.

وهذه العلاقة الاستثنائية هي ما أكسب إسطنبول لقبها المحبب: “المدينة التي تحكمها القطط”.

على خطى القطط في شوارع إسطنبول

إلى أين يمكنكم التوجّه إذا أردتم لقاء أشهر سكان إسطنبول؟ الإجابة ببساطة هي في كل مكان تقريبًا فمن ميدان السلطان أحمد، حيث تتجوّل القطط بين بعض أشهر المعالم التاريخية في العالم، إلى حدائق قصر طوب قابي ومتاحف إسطنبول للآثار، ستجدون قطط المدينة دائمًا على مقربة منكم.

ولطالما حظيت القطط بمكانة محبوبة في العديد من مساجد تركيا، في انعكاس لتقليد عريق يمتد لقرون ويجسّد الرحمة بالحيوانات. لذلك، لا تتفاجؤوا إذا صادفتم قطة تستريح بهدوء أو تتجوّل داخل آيا صوفيا أو جامع السلطان أحمد (المسجد الأزرق)، إذ اعتادت هذه الأماكن الترحيب بالقطط واحتضان وجودها كجزء مألوف من أجوائها.

في محيط السوق المصري (بازار التوابل) وميدان أمينونو التاريخيين، تتشارك القطط الشوارع النابضة بالحياة مع أسراب الحمام وطيور النورس، فيما تُعد الأحياء الملوّنة في فنر وبلاط من الأماكن المحببة للزوار والقطط على حد سواء.

كما توفر شوارع بيوغلو وغلطة وحي جيهانغير الحيوي وأسواق بشكتاش وكاديكوي الصاخبة والمقاهي المطلة على الواجهة البحرية في أورتاكوي وشوارع مودا الهادئة وحي كوزغونجوك الساحر على ضفاف البوسفور، فرصًا لا حصر لها للقاء سكان إسطنبول من ذوي القوائم الأربع.

ويمتد حب إسطنبول للقطط حتى إلى متاحفها. ففي منطقة غلطة، يحتفي متحف قطط إسطنبول (Cat Museum Istanbul) بعلاقة المدينة الممتدة منذ قرون مع القطط من خلال مجموعة من الأعمال الفنية والمعارض المستوحاة منها، إلى جانب دعمه لجهود رعاية حيوانات الشوارع.

ما وراء إسطنبول: قطط في مختلف أنحاء تركيا

قد تلمحون عينين فضوليتين تراقبانكم من واجهة أحد المتاجر أو تقترب منكم قطة ودودة وتلامس ساقكم برفق أثناء تناول وجبة في أحد مقاهي الحي وكأنها تطلب بأدب تذوّق لقمة صغيرة. هذه اللقاءات العفوية هي ببساطة جزء من تجربة إسطنبول وغالبًا ما تتحول إلى بعض أجمل الذكريات التي يحتفظ بها الزوار. كما تعكس ثقافة تعايش تمتد لقرون، حيث لا تقتصر العلاقة مع القطط على رعايتها فحسب، بل يتم الترحيب بها باعتبارها جزءًا من المجتمع.

ورغم أن إسطنبول قد تكون المدينة الأكثر شهرة عالميًا بقطط شوارعها، فإنها ليست المكان الوحيد الذي تستقبل فيه القطط زوار تركيا. فمن الآثار العريقة في مدينة أفسس الأثرية ومسرح أسبندوس الأثري المهيب، إلى المدن الساحلية والشوارع النابضة بالحياة، تُعد القطط رفيقًا مألوفًا للزوار في العديد من أبرز الوجهات وأكثرها قيمة في أنحاء البلاد.