فرضت هيئة حماية البيانات الأيرلندية غرامة قدرها 403 ملايين يورو على شركة جوجل الأمريكية، على خلفية طريقة تعاملها مع بيانات المواقع الجغرافية للمستخدمين، وذلك بعد اتهامات بأن الشركة دفعت المستخدمين إلى الموافقة على استمرار تتبع مواقعهم عبر الهواتف المحمولة.

وجاء القرار عقب شكاوى تقدمت بها منظمات أوروبية معنية بحماية المستهلك، اتهمت جوجل باستخدام بيانات المواقع بصورة قد تمس خصوصية المستخدمين، في وقت أصبحت فيه الإعلانات المعتمدة على الموقع الجغرافي جزءًا شائعًا من تجربة مستخدمي الخدمات الرقمية.

تحقيق أيرلندي بشأن بيانات المواقع

بدأت لجنة حماية البيانات الأيرلندية تحقيقها في ممارسات جوجل بعد بحث أجرته وكالة حماية المستهلك النرويجية عام 2018، أشار إلى أن بيانات الموقع الجغرافي يمكن أن تكشف معلومات شديدة الخصوصية عن الأفراد.

وبحسب ما أوردته صحيفة «الجارديان» البريطانية، يمكن من خلال تتبع الأماكن التي يزورها الشخص استنتاج بعض التفاصيل المتعلقة بمعتقداته الدينية، أو توجهاته السياسية من خلال معرفة مشاركته في مظاهرات، إضافة إلى معلومات محتملة بشأن حالته الصحية في حال تكرار زيارته للمستشفيات.

واستمر التحقيق الأيرلندي لبحث مدى امتلاك جوجل أساسًا قانونيًا صالحًا لمعالجة بيانات المواقع، وما إذا كان المستخدمون على دراية كافية بالطريقة التي يمكن أن تستخدم بها بياناتهم، بما في ذلك لأغراض الإعلانات أو استنتاج معلومات تتعلق باهتماماتهم وصحتهم.

هيئة حماية البيانات: بيانات المواقع قد تكشف معلومات حساسة

وقال جراهام دويل، نائب مفوض في لجنة حماية البيانات الأيرلندية، إن بيانات الموقع تعد من البيانات الشخصية التي يمكن معالجتها من خلال تقنيات تتبع المواقع، موضحًا أن البيانات التي تجمعها جوجل أو تعالجها يمكن أن تكشف موقع الفرد بمفردها أو بالاقتران مع معلومات أخرى.

وأضاف دويل أن بيانات المواقع يمكن أن توفر فوائد للمستخدمين، لكنها في الوقت نفسه قد تحمل مخاطر، نظرًا لقدرتها على كشف قدر كبير من المعلومات الشخصية والخاصة بطبيعتها.

جوجل: الممارسات محل القضية تاريخية

من جانبها، قالت جوجل إن القضية تتعلق بسياسات وممارسات تاريخية تم تحديثها لاحقًا.

وقال متحدث باسم الشركة إن جوجل طورت ممارساتها بشكل كبير منذ عام 2019، كما أطلقت أدوات تتيح للمستخدمين إدارة بيانات المواقع الخاصة بهم بصورة أكثر سهولة.

منظمات أوروبية تنتقد ممارسات جوجل

واستندت منظمة المستهلك الأوروبي في موقفها إلى بحث أجرته وكالة حماية المستهلك النرويجية، والتي اتهمت جوجل باستخدام أساليب مختلفة لتشجيع المستخدمين على تفعيل سجل المواقع ونشاط الويب والتطبيقات.

وقال فين ميرستاد، مدير السياسات الرقمية في المجلس النرويجي للمستهلك، إن القرار يمثل محطة مهمة في الجهود الرامية إلى حماية حقوق المستخدمين على الإنترنت، مؤكدًا أهمية تمكين الأشخاص من فهم ما يوافقون عليه دون التعرض للخداع أو التلاعب.

كما وصفت منظمة المستهلك الأوروبي بيانات تحديد الموقع الجغرافي بأنها من أكثر أشكال مراقبة المستهلكين إثارة لمخاوف الخصوصية.

ورحب أوجستين رينا، المدير العام لمنظمة المستهلك الأوروبي، بقرار الهيئة الأيرلندية، لكنه انتقد المدة التي استغرقها التحقيق للوصول إلى النتيجة، معتبرًا أن التأخر في تطبيق القواعد قد يقلل من فاعلية إنفاذها.

403 ملايين يورو غرامة ومهلة 6 أشهر

شمل التحقيق ممارسات مرتبطة بـ«نشاط الويب والتطبيقات» و«سجل المواقع» و«دقة الموقع»، خلال الفترة الممتدة من 25 مايو 2018 حتى 4 فبراير 2020.

وبالإضافة إلى فرض غرامة مالية قدرها 403 ملايين يورو، أمرت لجنة حماية البيانات الأيرلندية جوجل باتخاذ الإجراءات اللازمة لجعل عمليات معالجة البيانات متوافقة مع متطلبات اللائحة العامة لحماية البيانات في الاتحاد الأوروبي، وذلك خلال مهلة 6 أشهر.

وتعد هذه الغرامة رابع أكبر غرامة تفرضها هيئة حماية البيانات الأيرلندية، التي تضطلع بدور رقابي على شركات التكنولوجيا الأمريكية الكبرى التي يقع مقرها الأوروبي في أيرلندا.

وسبق للهيئة أن فرضت غرامات كبيرة على شركات تقنية أخرى، من بينها غرامة قدرها 1.2 مليار يورو على ميتا، المالكة لفيسبوك، و530 مليون يورو على تيك توك، و405 ملايين يورو على إنستجرام، المملوك لشركة ميتا.