أعلن بيل نلسون، رئيس وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا)، خلال جلسة استماع في مجلس الشيوخ في الكونغرس، أن الطائرة X-59 التي تفوق سرعتها سرعة الصوت والتي تم تطويرها بواسطة ناسا، ستقوم بأول رحلة لها قبل نهاية العام الحالي. وأكد نلسون قائلاً: “من المتوقع أن تنطلق طائرة X-59 قبل نهاية العام 2023”.

وفقًا لنلسون، قد تتم الرحلة الأولى للطائرة X-59 من قاعدة إدواردز الجوية في ولاية كاليفورنيا. ومع ذلك، لم يتخذ القرار النهائي بشأن هذا الأمر بعد.

تتميز الطائرة X-59 بشكلها غير العادي، حيث تمتلك أنفًا بشكل إبرة. ومن المتوقع أن تستغرق الطائرة حوالي 5-6 ساعات للسفر من الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى الساحل الغربي والعودة.

وبحسب المعلومات المتاحة، ستكون للطائرة القدرة على الطيران على ارتفاع يصل إلى 17 كيلومترًا فوق سطح الأرض، وبسرعة تصل إلى 1512 كيلومترًا في الساعة.

تتطلع ناسا إلى استخدام الطائرة X-59 في البحوث الجوية ودراسة التأثيرات الصوتية للطائرات التجارية التي تتجاوز سرعة الصوت، مما يمهد الطريق لتطوير رحلات جوية أسرع وأكثر كفاءة في المستقبل.