تضمنت قائمة فوربس الشرق الأوسط “قادة أعمال المطاعم الفاخرة في الشرق الأوسط” في نسختها الأولى، تصنيفًا لأصحاب المطاعم الذين يقودون تطوير المطاعم المحلية الفاخرة والمستقلة في المنطقة، حيث يسهم هؤلاء القادة في تعزيز مفهوم الطهي المحلي، متحدّين هيمنة سلاسل المطاعم الدولية.

لإعداد القائمة، تم اعتماد أصحاب المطاعم الذين أسسوا أو يديرون علامات تجارية محلية في الشرق الأوسط فقط، وأُعطيت الأفضلية لأصحاب المطاعم الذين يديرون علامات تجارية متعددة أو منافذ متعددة للعلامات التجارية ذاتها، بينما استُثنيت الشركات التي تملك امتيازات لمطاعم عالمية في المنطقة فقط. ومن أهم المعايير المعتمدة: عدد المطاعم والعلامات التجارية التي يديرها الفرد، والنشاط الدولي، والخبرة، فضلًا عن المركز التسويقي للمطاعم.

تضم قائمة العام 22 قائدًا من أصحاب المطاعم الفاخرة، ممثلين بـ20 مشاركة، و14 جنسية مختلفة. ويتصدر اللبنانيون القائمة بـ5 مشاركات، يليهم الهنود بـ3 مشاركات. كما تمثل الإمارات 12 مشاركة، مما يؤكد على مكانتها كوجهة رئيسية لتجربة الطعام الفاخر في المنطقة.

كذلك تشمل القائمة نخبة من قادة الأعمال في القطاع، مثل ربيع فخرالدين، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة (7 Management) الذي أطلق وأدار العديد من المطاعم التي تقع معظم فروعها الرئيسية في دبي والرياض وبيروت وأربيل والدوحة، مثل (The Theater) و(February 30) و(Café Beirut) و(Black Flamingo) و(Lucia’s). بالإضافة إلى بانشالي ماهيندرا، المديرة التنفيذية الرئيسية لشركة (Atelier House Hospitality) التي تضم 32 مطعمًا في 3 دول، منها مطاعم مدرجة في دليل ميشلان مثل: (Marea) و(RSVP) و(11 Woodfire). ومن بين الطهاة في القائمة: ياسمينا حايك، الشيف التنفيذي في (Em Sherif) التي تعاونت مع (Prada) لإعداد قائمة للوجبات الخفيفة “كوكتيل” مخصصة للنسخة 81 من سباق جائزة موناكو الكبرى في وقت سابق من هذا العام.