تم وضع مستخدمي تطبيق واتساب WhatsApp، في حالة تأهب أحمر بعد عودة ظهور عملية احتيال مثيرة للقلق، بعد أن أصدر فريق Action Fraud تحذيرا عاجلا من “الرسائل الغريبة” التي تظهر فجأة على التطبيق.

ويستخدم قراصنة الإنترنت هذه الهجمات الأخيرة لاختراق حسابات الأصدقاء والعائلة على واتساب، من خلال إرسال رسالة احتيالية لخداع الأشخاص لتسليم الأموال عبر التظاهر بأنهم أحد أفراد العائلة ويحتاج للمساعدة.

في منشور عبر حسابه الرسمي على موقع أكس، حذر المركز الوطني لمكافحة الاحتيال والجرائم الإلكترونية في المملكة المتحدة، مستخدمي واتساب قائلا: ” هل تلقيت طلبا غير عادي على واتساب من أحد أفراد العائلة أو الأصدقاء؟، إذا تلقيت رسالة غريبة، فاتصل دائما بالشخص خارج واتساب لتأكيد هويته”.

وبالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، غالبا ما تبدأ عمليات الاحتيال هذه برسالة تقول ببساطة “مرحبا أمي”، حيث يتصرف الهاكرز كما لو كانوا أحد أفراد العائلة وعادةً ما يقولون إنهم فقدوا هواتفهم ويحتاجون إلى مساعدة مالية عاجلة لاستبدالها.

وبمجرد رد الضحية، سيطالبهم اللصوص عبر الإنترنت الذين ينتحلون صفة فرد من العائلة، تحويل الأموال إلى حساب مصرفي، قد تبدو “الرسالة الغريبة” من شخص في ورطة بالفعل، ولكنها حيلة خادعة كلفت العديد من مستخدمي واتساب آلاف الجنيهات خلال الفترة الماضية.

وعادةً ما يكون كبار السن من مستخدمي واتساب هم الأكثر عرضة للوقوع ضحية لهذا الهجوم، حيث أوضحت إحصائيات المكتب الوطني لاستخبارات الاحتيال ومكافحة الاحتيال في المملكة المتحدة، بأنه خلال الأشهر الخمسة الأولى من عام 2023، كان هناك 414 تقريرا عن هجمات كلفت الضحايا إجمالي 467.208 جنيهات إسترلينية، وهذا مبلغ ضخم من المال.