لم يعد الهاتف مجرد وسيلة اتصال أثناء السفر، بل أصبح رفيق الرحلة الأول؛ ففيه بطاقة الصعود وحجز الفندق والخريطة وتطبيق الترجمة وتطبيق طلب السيارة. ولهذا يبقى الاتصال بالإنترنت فور الوصول أول ما يحتاجه المسافر. ومع نمو السفر الدولي، إذ بلغ عدد المسافرين عبر مطارات المملكة 75.8 مليون مسافر في عام 2025، بزيادة سنوية قدرها 9.4% وفقاً للهيئة العامة للإحصاء، يتزايد عدد من يحتاجون إلى هذا الاتصال.
وتُعد الشريحة الإلكترونية (تقنية eSIM) من أسهل الطرق التي تتيح للمسافرين البقاء على اتصال منذ لحظة وصولهم، غير أن عدداً من المفاهيم الخاطئة الشائعة لا يزال يجعل بعضهم مترددين في الانتقال إليها من الشرائح التقليدية. ومن هنا، تضع Airalo، أول وأكبر مزود للشرائح الإلكترونية المخصصة للسفر في العالم، النقاط على الحروف حول ستة من أكثر هذه المفاهيم شيوعاً.
ومع الشريحة الإلكترونية، لا يحتاج المسافرون إلى المفاضلة بين رقمهم السعودي والحصول على بيانات بأسعار مناسبة في الخارج، إذ يمكنهم الاحتفاظ بالاثنين معاً. فأي هاتف ذكي يدعم تقنية الشريحة الإلكترونية يتيح تشغيل خطّين في الوقت نفسه، ما يُبقي الرقم السعودي فعالاً للمكالمات والرسائل النصية وفقاً لأسعار التجوال لدى المشغّل المحلي، بينما تتولى الشريحة الإلكترونية توفير بيانات الهاتف المحمول. ولا حاجة إلى نزع أي شريحة، ويبقى الرقم كما هو.
وعلى عكس الاعتقاد السائد، تتمتع الشرائح الإلكترونية بمستوى الأمان نفسه الذي توفره الشرائح التقليدية، مع بعض المزايا الإضافية. فبما أن الشريحة الإلكترونية مدمجة في الجهاز ولا تُركَّب كبطاقة قابلة للإزالة، لا يمكن نزعها من هاتف مفقود أو مسروق واستخدامها في جهاز آخر، كما لا توجد قطعة بلاستيكية صغيرة يُخشى ضياعها. ويعني استخدام هذه التقنية أيضاً أن المسافرين لن يضطروا إلى الاعتماد على شبكات Wi-Fi العامة غير الآمنة في الفنادق والأماكن العامة الأخرى. وتظل إجراءات الحماية الرقمية المعتادة ضرورية، ومنها حماية الأجهزة برمز مرور قوي أو بالمصادقة البيومترية، والحفاظ على سرية بيانات تفعيل الشريحة.
وأصبح دعم تقنية الشريحة الإلكترونية ميزة أساسية في معظم الهواتف الذكية الحديثة، لكنه لم يشمل جميع الأجهزة بعد. كما يجب أن يكون الهاتف المتوافق غير مقفل على شبكة مشغّل معيّن قبل تفعيل شريحة إلكترونية جديدة، وقد يختلف التوافق بين الإصدارات الإقليمية من الطراز نفسه التي تُباع في أسواق مختلفة. لذا، ورغم اعتقاد كثير من المسافرين أن الشرائح الإلكترونية تعمل على جميع الهواتف، يُستحسن التحقق من ذلك أولاً. ويمكن للمسافرين التأكد من توافق أجهزتهم وما إذا كانت مقفلة على شبكة معيّنة من خلال إعدادات الهاتف، أو عبر تطبيق Airalo، أو بالتواصل مع الشركة المصنّعة.
وتثبيت الشريحة الإلكترونية أسهل مما يتوقعه كثير من المسافرين، فقد شهدت هذه التقنية تطوراً كبيراً خلال السنوات السبع الماضية، وباتت تطبيقات مثل Airalo ترشد المستخدمين خطوة بخطوة، مع مؤشرات مرئية واضحة توضح ما إذا كان كل شيء يعمل كما ينبغي. والعملية رقمية بالكامل، ما يغني عن البحث عن شريحة تقليدية في بلد غير مألوف. ويبقى توقيت التفعيل أمراً يستحق التحقق منه، إذ يختلف من باقة إلى أخرى؛ فبعض الشرائح تبدأ مدة صلاحيتها لحظة تثبيتها، بينما لا يُفعَّل بعضها الآخر إلا عند الاتصال بشبكة مدعومة في الوجهة. لذلك تنصح Airalo المسافرين بمراجعة سياسة التفعيل الخاصة بالباقة التي يختارونها قبل التثبيت، لا بعد الوصول.
كما توفر الشريحة الإلكترونية اتصالاً موثوقاً بالقدر نفسه الذي توفره الشريحة التقليدية، رغم المخاوف الشائعة من ضعف تغطيتها. فالشريحة الإلكترونية ليست إلا وسيلة رقمية لربط الجهاز بشبكة الهاتف المحمول، ولا تعني بالضرورة اتصالاً أضعف أو أبطأ. وتعتمد قوة الاتصال على عوامل مثل تغطية الشبكة المحلية، وإمكانات الجهاز، ومدى ازدحام الشبكة، والباقة المختارة، بصرف النظر عن كون الشريحة تقليدية أو رقمية.
وقال أحمد الفقي، المدير الإقليمي للتسويق في Airalo: “غالبًا ما تقف المفاهيم الخاطئة عن الاتصال بالإنترنت عائقًا أخيرًا بين المسافر ورحلة أكثر سلاسة. وأكثر ما يجعل المسافرين يترددون لا يتعلق بالتقنية نفسها، بل بعدم وضوح ما يجب أن يتأكدوا منه قبل السفر. ونفضّل أن يخصص المسافرون خمس دقائق للتأكد من توافق هواتفهم وهم في منازلهم، بدلًا من البحث عن حل بعد وصولهم.”
وبالنسبة إلى المسافرين الذين لا يعدّون أنفسهم ملمّين بالتقنية، قد تكون إدارة الشريحة الإلكترونية أبسط مما يتوقعون. فمن خلال منصات مثل Airalo، يمكن للمستخدمين تصفح الباقات، والاطلاع على إرشادات التثبيت، ومتابعة استهلاك البيانات، وإعادة الشحن أثناء الرحلة متى كانت هذه الخدمة متاحة. ولا يتطلب ذلك خبرة تقنية تتجاوز تثبيت أي تطبيق عادي، بل قد يكون أسهل من شراء شريحة تقليدية في بلد الوجهة، حيث قد تزيد حواجز اللغة الأمر تعقيداً، كأن يحاول المسافر شراء شريحة اتصال في فرنسا دون أن يتحدث الفرنسية.
كما أن إعداد الشريحة الإلكترونية أسرع مما يظنه كثير من المسافرين، إذ يمكن تنزيلها وتثبيتها خلال دقائق قليلة عبر شبكة Wi-Fi قبل بدء الرحلة، ليصل المسافرون إلى وجهتهم وبياناتهم جاهزة للاستخدام، ويتوجهوا مباشرة من صالة الوصول دون الوقوف في طابور منافذ بيع الشرائح في المطار.
ومع استمرار رؤية السعودية 2030 في تعزيز التجارب التي تعتمد على الهواتف المحمولة والحلول الرقمية، أصبح الاتصال بالشبكة جزءاً من التخطيط للسفر إلى جانب حجز الرحلات الجوية وأماكن الإقامة والأنشطة. ومن خلال التحقق من توافق الأجهزة، ومراجعة تفاصيل الباقات، ومعرفة توقيت التفعيل قبل السفر، يمكن للمسافرين السعوديين الاستمتاع بتجربة رقمية أكثر سلاسة من لحظة المغادرة حتى العودة.
